小田原の裏歴史「抹香町」とは？住宅街に残る赤線の痕跡

神奈川県小田原市。観光地として名高い小田原城から少し歩いた場所に、かつてディープな裏歴史を刻んだ「抹香町」と呼ばれるエリアがあります。

巷では「遊廓」と紹介されることもありますが、厳密には公的に認められた吉原のような遊廓ではなく、その始まりは私娼窟と呼ぶほうが正確かもしれません。現在は非常に静かな住宅街となっていますが、注意深く歩くと、かつて色街として栄えた時代の生々しい痕跡が今もひっそりと息づいています。

抹香町の由来

小田原の色街の歴史については、木村聡氏の著書「赤線跡を歩く: 消えゆく夢の街を訪ねて」にも詳しく記述されています。それによると、小田原にはかつて2つの異なる色街が存在していました。

• 初音新地：東海道沿いに点在していた妓楼を、1903年（明治36年）に新玉4丁目へ集約したもの。
• 新開地（通称・抹香町）：さらに東側の新玉3丁目付近に自然発生的に形成された私娼窟。

この「抹香町」という独特な地名の由来は、周辺に寺院が多く、常に線香（抹香）の煙と香りが絶えなかったからだそうです。現在「十王町 抹香町」と刻まれた石碑がある周辺にもともと存在していたとされ、都市の拡大や震災後の再編などを経て、大正期には現在の浜町周辺へ集約されていったと言われています。

初音新地は戦後の道路用地化などで完全に痕跡が消滅しましたが、抹香町のほうは戦後はカフェー街として存続。1958年（昭和33年）の売春防止法施行後に「浜町旅館街」へと姿を変え、一般の住宅街の中に和風の転業旅館が点在する、独特の景観を形成していくことになります。

もっとも、抹香町の歴史をたどると、「私娼窟」「カフェー街」「赤線」など、資料によって呼び方や位置づけが微妙に異なっています。地方都市の色街には、制度上の境界が曖昧なまま形を変えて存続していた場所も多く、こうしたグレーさ自体が、逆に地方色街のリアルとも言えるのかもしれません。

住宅街に残る“赤線建築”の痕跡

実際に現在の浜町周辺を歩いてみると、のどかな現代の住宅街の中に、周囲から浮き上がった異質な建物が突然姿を現します。

例えば、平屋建てのこちらの木造建築。赤線時代の妓楼とされる建物で、法改正後に旅館へ転業したと言われています。外壁には今も「石川」という旅館時代の看板がしっかりと残されており、往時の空気感を色濃く漂わせています。

その付近の建物も、同様の歴史を歩んできたことが一目で分かります。
特に特徴的なのが、壁のかなり高い位置に設けられた「高窓」の存在。これは外からの視線を遮りつつ、室内へ効率よく採光を取り入れるための構造で、全国のカフェー建築でも見かける特徴的な意匠です。さらに建物の足元には石垣風の重厚な装飾が施されています。
似たような建物の玄関口には「見松」の文字がうっすらと確認できる看板が残されていました。

ほかにも、一般民家にしては玄関灯のデザインがやたらと艶っぽく凝っていたり、建物の正面（ファサード）だけを洋風に改装した、いかにも戦後のカフェー建築らしい佇まいの建物が点在しています。

もちろん、すべてが妓楼建築というわけではありません。
途中で「これもそれっぽい！」と思った三角屋根のレトロな建物がありましたが、よく調べてみると古い病院の廃墟でした。とはいえ、その向かいにも、いかにも元カフェー建築らしき建物が残っていたりして、この街ならではの独特な景観が続いていきます。

無頼派作家・川崎長太郎が描いた“抹香町の世界”

この抹香町を有名にした立役者が、小田原出身の作家・川崎長太郎です。

彼はこの抹香町に生きる女性たちや風景を題材にした作品を数多く残しました。その名もズバリ「抹香町」というタイトルの短編小説も出版しています。

ちなみに、彼は明治26年創業の小田原の名物料理店「だるま料理店」に毎日のように通い、いつも決まって「ちらし丼」を注文していたというエピソードも残っています。文学と色街の文化が地続きで存在していた――そんな時代の空気が、この街には今も微かに漂っている気がします。

神社と寺院に残る、色街の記憶

少し離れた「北條稲荷神社」へと足を延ばしました。

境内の玉垣を注意深く観察すると、「金子屋」「福安」「若葉」といった屋号らしい名前が刻まれており、かつて妓楼だったのでは……と想像が膨らみます。
「石川屋」という名前も確認でき、先ほど見た旅館との関連を思わず考えてしまいます。

最後に訪れたのは「誓願寺」。

この寺は、抹香町で働いていた女性たちの“投げ込み寺”だったという説もあります。
ただ抹香町自体が公認ではない私娼窟からスタートした歴史ゆえ、公式な記録や文書はほとんど残されていません。墓地には無縁仏もありましたが、それが遊女たちの墓なのかどうかは不明です。
ただ、そうした“語られなかった歴史”に思いを馳せながら歩くのも街歩きの醍醐味ではないでしょうか。

まとめ：住宅街に溶け込んだ、小田原の“裏歴史”

現在の抹香町跡は、どこにでもある至って静かな住宅街です。しかし、そのありふれた風景の皮を一枚めくると、

• 私娼窟から始まった色街の歴史
• 戦後のカフェー街・旅館街の記憶
• 赤線建築特有の意匠
• 作家・川崎長太郎が描いた世界
• 神社や寺に残る曖昧な痕跡

といった、表舞台には決して載らない、小田原の裏歴史が今も静かに埋め込まれていました。

ぱっと見では気づかない。
でも、注意深く歩くと確かに見えてくる。
こういう「土地の記憶」が残る街歩き、やっぱり面白いですね。

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