花街と私娼窟が混在した“大人の”遊園地、その名も「亀戸遊園地」

東京都江東区の亀戸といえば、学問の神様として親しまれる「亀戸天神社」やスポーツ振興の神「亀戸香取神社」、そして名物の「亀戸餃子」などで知られる下町の散策エリアです。

そんな亀戸には、かつて「亀戸遊園地」と呼ばれる歓楽街が存在していました。
一般的な遊郭とは少し異なり、花街（三業地）と私娼窟が混在する独特な歓楽街として発展した場所です。
今回は、その痕跡をたどりながら亀戸遊園地の歴史を紹介します。

「亀戸」という地名の成り立ち

本題に入る前に、「亀戸」という地名の由来に触れておきましょう。

かつてこの周辺は海に浮かぶ島で、その形が亀に似ていたことから「亀島」と呼ばれていました。やがて陸続きになり「亀村」へと変化し、村内にあった「亀ヶ井」と呼ばれる井戸と結びついて「亀井戸」と呼ばれるようになります。そこから「井」の字が抜け、現在の「亀戸」になったと伝えられています。

水と深い関わりを持ちながら発展してきたこの土地は、江戸時代に入ると亀戸天神の門前町として大いに賑わうことになります。

亀戸遊園地はどこにあった？

亀戸遊園地が存在したのは、現在の亀戸天神社と江東天祖神社の間に広がる一帯です。

江戸時代、この地域では亀戸天神への参拝客を目当てにした茶屋や料亭が天神裏まで広がり、花街の原型が形成されました。1905（明治38）年には芸妓置屋・料亭・待合の営業が正式に認められ、「城東花柳街」という三業地が誕生します。
その後、花街の周辺には芸妓だけでなく私娼も集まるようになり、一帯は「亀戸遊園地」と呼ばれる歓楽街へと姿を変えていきました。

関東大震災で一気に発展した歓楽街

亀戸遊園地が規模を拡大したきっかけは、1923（大正12）年の関東大震災でした。
震災前、東京の代表的な私娼街（銘酒屋街）は浅草の凌雲閣（十二階）周辺にありました。
しかし震災で浅草一帯は壊滅。その後、復興事業で隅田川に橋が架けられると、多くの業者は橋を渡って玉の井や亀戸へ移転してきます。
その結果、亀戸遊園地は急速に拡大しました。

資料や時期によって数字は異なりますが、銘酒屋の数は
• 玉の井：約338軒
• 亀戸：約443軒
とも言われ、玉の井を上回る規模だったという記録も残っています。私娼窟のため正確な数字は定かではありませんが、少なくとも東京を代表する私娼街の1つだったことは間違いありません。
また、当時の亀戸周辺には日立製作所や日清紡績などの大工場が集まっていたため、そこで働く多くの工場労働者が街の繁栄を支えていたという側面もありました。

今も神社に残る「遊園地」の痕跡

太平洋戦争末期の1945（昭和20）年、東京大空襲によって亀戸遊園地は大きな被害を受けました。戦後多くの業者が立石や小岩へ移転する中、残った業者は赤線街として営業を再開します。しかし1958（昭和33）年の売春防止法施行により、歓楽街としての歴史は完全に幕を閉じました。

現在、かつてのカフェー建築などはほぼ姿を消しています。実は2022年まで最後の1棟が現存していましたが、残念ながら2024年の訪問時点で解体されて更地になってました。

そんな中、現在も残る貴重な遺構が「亀三天神町会会館」です。この建物は1997年まで「見番」として実際に使用されていました。見番とは、芸妓の手配や花街全体を管理する事務所のような存在。現在は町会の施設となっていますが、花街時代を知る数少ない建物として貴重な存在です。

また現在でも、神社の境内には花街の名残が残されています。
江東天祖神社を訪れると、町内看板の裏に隠されるように、玉垣に「遊園地」の文字が刻まれているのが確認できるほか、「城東三業組合」の名もあります。

少し離れた亀戸香取神社にも「亀戸三業組合」や「天神裏有志者」と刻まれた玉垣が残されており、花街として栄えていた頃の名残を今に伝えています。

散策の締めに立ち寄りたい「亀戸餃子」

亀戸の歴史散策を楽しんだ後は、駅近くの有名店「亀戸餃子」に立ち寄るのもおすすめです。

メニューは餃子のみという潔いスタイル。小ぶりでパリッと香ばしい焼き上がりのシンプルな餃子は、Every Little Thingの持田香織さんをはじめ、多くの著名人にも愛されています。

亀戸餃子 – 食べログ

まとめ｜神社の玉垣が語る「亀戸遊園地」の記憶

現在の亀戸は、下町らしい落ち着いた雰囲気が漂う街です。しかし、神社の玉垣や路地の片隅には、かつて「亀戸遊園地」として賑わった時代の記憶が静かに刻まれています。

現在の穏やかな街並みと、かつての歓楽街の面影。その両方を感じながら歩いてみると、亀戸という街の見え方がきっと変わるはずです。

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